敦煌壁畫《逾城出家》，講述悉達多太子遊四門後決意出家，一日夜半離開王城出家的情景。圖中太子乘馬，四天王托著馬足，四週有飛天擁護，形象生動優美，令人讚歎。（網上圖片）
釋迦牟尼佛誕生於西元前六世紀的古印度，相當於中國的周襄王時代，是迦毘羅衛國的太子悉達多。他長大後出遊，在東門看見曲背貧困的老人，在南門看見痛苦呻吟的病人，在西門看見悲傷的後人為死去的親人送葬。悉達多看見這些人生中不可避免的苦難，就對隨從說：「我一定要找到脫離老、病、死痛苦的解脫方法！」
來到北門，太子遇見一位修梵行的沙門（即是能遠離愛欲，使身、心獲得清淨的出家人）。這位沙門儀容高雅，悉達多聽他說出家是為了尋求脫離老、病、死的痛苦，心中很是嚮往羨慕。回宮後，太子對宮中奢華生活的墮落，以及宮外老百姓貧病可憐的境況作了深刻的反思。自此，悉達多一直渴望出家修道。
在二千多年前的今晩，一個王宮狂歡過後的晚上，所有唱歌跳舞的宮女都疲倦地倒頭大睡。白天溫柔漂亮的宮女，此刻她們內心的貪婪、瞋恨和擔憂都表露在臉上，有的咬牙切齒，有的口水橫流，華麗的王宮頃刻間猶若人間地獄。二十九歲的悉達多感到深深的厭惡，他出家的決心也更加堅定了。於是，他帶著僕人車匿，騎著白馬悄悄離開王宮，向城外馳去。他走進森林，割斷長髮，將自己的華麗服飾交給車匿，換上袈裟，成為一個清淨的修道者，尋師學道，踏上成佛之路。（「佛」是梵語「佛陀」的簡稱，有「覺者」和「已經覺悟的聖人」的意思）
本文來自以下書目，略有修改：
釋衍空法師主編：《正覺的道路》初中佛化德育及價值教育科教材中一課本上冊，香港：香港佛教聯合會，2015年
釋衍空法師主編：緣起生命教育高小佛學輔助教材《正覺的道路》小四課本及中一課本，香港：香港佛教聯合會，2010年