攝於西方寺觀音山文化博覽區
猜一猜，在中國民間哪一位菩薩人氣最高？無錯，就是觀世音菩薩，而今日是他的誕辰。觀世音菩薩在遠古本來已經成佛，不過他為了救度眾生而重入世間。由於他聞聲救苦，千處祈求千處應，示現不同形象，給予世人關懷和安心，靈驗事蹟數之不盡，所以在民間大受歡迎。
據《妙法蓮華經觀世音菩薩普門品》記載：「若有數以百千萬計受著種種痛苦的眾生，聽聞了觀世音菩薩的名號，一心一意稱唸，觀世音菩薩就能立刻觀聽到眾生的呼喚，繼而幫助他們解脫痛苦。」觀世音菩薩的名號體現了菩薩觀聽世間苦、誓願救拔眾生的大慈大悲行為。
眾生由於業力不同，因此所面對的問題也不相同。觀世音菩薩為了普度不同的眾生，會示現不同形象。所謂「應以何身得度，即現何身說法」，即是說眾生應以何種身分得救度，菩薩就示現相應的形象為他說法，令他趨向正道，得離苦惱。《普門品》列舉了觀世音菩薩的「三十三應化身」。其實他的化身又何止三十三種呢？在中國，我們就有白衣觀音、水月觀音、送子觀音、千手千眼觀音等化身的傳說。
其實觀世音亦代表人心靈深處的慈悲。《六祖壇經》說：「慈悲即是觀世音」，只要能發揮內心的慈悲，關懷別人，幫助他人離苦得樂，就能夠體現觀世音菩薩的精神。
業力（業種子）：當我們起心動念，繼而引發思想、語言和行為，就會招感一些與心念相應的力量。這些力量如種子，能生起未來的果報。
應化身：佛陀和菩薩為了配應眾生的根性以方便教化、使之覺悟，繼而示現與眾生類同的身體和形象。
本文來自以下書目，略有修改：
釋衍空法師主編：緣起生命教育高小佛學輔助教材《正覺的道路》小六課本，香港：香港佛教聯合會，2013年