一、弘一大師
弘一大師(1)（一八八○──一九四二），俗名李叔同，浙江人，生於一個富商的家庭，是我國近代一位戒行精嚴的高僧。
(1)大師：「師」，即導師，佛教尊稱德高望重的僧人為大師。
他自幼聰敏過人，小小年紀便開始學習各朝的書法，此後從來沒有間斷。「戊戌政變」發生後，由於他同情康有為和梁啟超皂新思想，因而被懷疑是康、梁的同黨，所以南下上海，住在法租界避難。後來他加入了城南文社(2)，開始從事文學活動，對詩、詞、金石、書、畫、戲劇等各方面都有涉獵，在上海文壇甚為活躍。
(2)城南文社：一個文化團體，位於上海許幻園先生的城南草堂內，文人時常到此集會，切磋學問。
當他就讀於南洋公學的經濟特班，受到老師蔡元培的民權思想所影響，有報國的抱負，因而得到老師的賞識。畢業後，留學日本，學油畫和鋼琴，他在留學期間，感於祖國文藝的落後，於是和一班留日的同學組成春柳劇社，曾經演劇籌款賑濟兩淮的水災，他不但因演技而名噪一時，還開創了中國話劇的先河。
回國後，歷任工專及高等師範的教席，又曾任《太平洋報》的藝術編輯。
他在南京任教時，從日本雜誌上看到一篇間於斷食(3)的文章,瞭解這是身、心更新的修養方法。尽是在寒假期間，他到杭州的定慧寺「斷食」了二十一天，既體驗了寺院清淨的生活，又有機會聽聞佛法，所以皈依了悟法師。從此茹素、讀經、念佛。三十九歲時出家，法名弘一。他受比丘戒後，詳細閱讀律藏，發覺當時的受戒儀式，尚有未盡完善的地方，於是立志「學戒弘律」(4)。這是他後來成為一位律學大師的因緣。
(3)斷食：是更新身、心的方法，以三週為期，逐漸減少食量，直至完全不進食，只喝水，期滿後又逐漸增至平常的食量。
(4)學戒弘律：研究戒律，弘揚律藏。
大師一生專門弘揚「南山戒律」(5)，創設南山律學院，並提出「念佛不忘救國，救國不忘念佛」的愛國主張。
(5)南山戒律：是指唐代道宣律師所弘揚的戒律。因他長居於終南山，所以世人稱他為南山律師。
弘一大師出家後，對於以前所專長的藝術活動大都放棄，只有書法一項仍然保留，他認為書法可以作為弘法的工具，並曾經說過：「我的字就是法。」因此他的書法流傳很廣。
大師一生不僅重視躬行實踐，而在律學方面的著作也很多，晚年還從日本請回古刻佛典一萬餘卷，用來校勘了律學名著「南山三大部」(6)，這一件工作是他晚年重要的成就。其他有關律學的著作共三十餘種之多，被尊為律宗的近代宗師。
(6)南山三大部：唐代道宣律師律學的三部著作，即《四分律比丘含注戒本注》、《四分律刪補隨機羯磨疏》、《四分律刪繁補闕行事鈔》。
二、太虛大師
太虛大師（一八八九──一九四七），俗名呂沛林，浙江人，出身農家，幼年父母相繼去世，孤苦無依，由外祖母撫養人。十三歲時，在一間百貨商店做學徒，多次陪同外祖母到普陀山禮佛，因而有出家的念頭。
他在十六歲時，到蘇州的小九華寺出家，並在寧波天童寺受比丘戒，此後專心讀經和學習文字，又到慈溪(7)西方寺讀藏經。他閱讀藏經後，智慧頓開，於大、小乘經論無不貫通。
(7)慈溪：縣名，在浙江省。
一九○九年，他到南京的祇洹精舍聽楊文會居士(8)講授經論，並研習法相宗的典籍，頗有心得，發表了一系列的論文與專著。後來又受了當時康、梁維新學說所影響，產生改革佛教的志向，提倡「教理革命」、「教制革命」、「教產革命」的口號，撰文鼓吹佛教復興運動，成為當時佛教的革新派領袖。他又鼓勵僧侶接受教育，先後創辦了武昌佛學院、閩南佛學院、漢藏教理院，藉以培養人才，此外並出版佛教刊物《海潮音》。他不但在中國各地講經說法，還周遊美國、英國、比利時、德國、荷蘭等地宣講佛教，是中國第一位到歐、美弘法的僧人。他對佛教的貢獻很大，生平著作也很多，後人輯錄成《太虛全書》存世。
(8)楊文會：近代著名佛學家。
弘一和太虛兩位大師，他們的家庭背景極為懸殊，前者出身富裕，接受過良好的教育；後者出身寒微，自幼失學。然而兩人都同樣得到很高的成就，可見客觀的環境是可以憑着個人堅定的意志去改造的。
本文節錄自以下書本第九課：
覺光法師主編：《初中佛學課本》第三冊，香港：香港佛教聯合會，1991年
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