圖片來自美國紐約大都會藝術博物館網站
Photo Credit: The Metropolitan Museum of Art
農曆大年初一是彌勒菩薩聖誕。彌勒菩薩化身千百億，南北朝著名居士傅大士就曾暗示自己是彌勒菩薩應化身，他有兩首偈頌流傳後世，為人津津樂道。在此跟大家分享唐朝進士樓頴在《善慧大士錄》記載之版本：
頌二首
空手把鋤頭。步行騎水牛。
牛從橋上過。橋流水不流。
有物先天地。無形本寂寥。
能為萬象主。不遂註一四時凋。
註一：遂，可解作順從、順應
兩首偈頌內容玄妙，大家不妨先思考箇中意思，之後再閱讀以下兩位大德法師的解說。
聖嚴法師解說第一首偈頌：
「空著的手才可能去抓鋤頭，步行的人才可能騎上水牛。過橋的時候，橋在腳下一步步過去，但是水始終都在橋下，倒是橋從腳下流走了。這些都很正常啊！
『空手把鋤頭』是說手上抓住鋤頭時，千萬不要以為你的心從此就被鋤頭佔有了，永遠放不下來了；抓了鋤頭時的手依然要自自在在，好像沒有鋤頭一樣……
『步行騎水牛』是說騎著水牛時，不要執著於非得有水牛讓你騎不可，有牛可騎當然好，可是不要貪戀著水牛的方便，你還是隨時可以步行，有沒有水牛騎都可以……
『人從橋上過，橋流水不流』，這是另外一個境界了。有些人行色匆匆，今天到東，明天到西，下週往北，再一週又向南行，週而復始地跑來跑去，來來回回，人是一天天老了，環境倒似乎未變。其實先後來到同一個地方，時間不一樣了，景色自然有所差別，環境經常在變，就好比橋一直在流。為什麼說水不流呢？每次看到橋下都有水，所以未曾流掉；流動的狀態與事實永遠不變，就像是說一切現象都是無常，無常的事實永遠不變，所以說水沒有在流，也是事實。易言之，是水流的現象沒有流走。
『空手把鋤頭，步行騎水牛』是有等於無、無等於有，有無不二。『人從橋上過，橋流水不流』是動等於靜、靜等於動，動靜不二。這告訴我們，不要把常識世界當成不變的事實，否則徒增痛苦煩惱；如果能對世界做如此的看法，心胸自然開朗。」
虛雲老和尚對第二首偈頌有以下開示：
「此物即諸法實相，一切含生註二所同具，在凡不滅，在聖不增，所謂心佛眾生，三無差別。眾生若能放下識情，顯了真性，即是見性成佛。上根利器之人，一聞即悟，即悟即證，不假修為，說修行都是不得已也。」
註二：含生，含有生命者
上圖的彌勒菩薩立像，高163.2厘米，是一座灰片岩石雕，製作時間大約是公元三世紀，來自巴基斯坦（古犍陀羅地區），現藏於美國紐約大都會藝術博物館。古犍陀羅地區曾經被不同帝國統治，早期它是一個吠陀王國，後由波斯征服，然後臣服於阿歷山大大帝，之後併入秣菟羅國（馬圖拉，古譯名為秣菟羅、摩偷羅），再之後成為貴霜帝國一部分。在阿歷山大佔領犍陀羅期間，希臘文化的影響力亦滲透到這片土地。
這尊彌勒菩薩雕像是貴霜帝國時代作品，頭上光環與像身乃刻自同一塊岩石，印堂有白毫，神情莊嚴肅穆，衣服雖然是印度式，但布料褶襉形狀明顯有希臘風格。菩薩站姿以一腳為重心，另一腳膝蓋微彎，跟西方藝術所謂對立式平衡（contraposto）姿態相似，比一般靜止姿態更顯自然動感，這亦顯示雕刻家相當熟識西方希臘雕塑。基座兩側石柱帶有希臘特色，中間寶箱相信收藏着佛陀舍利，兩邊站立着一些僧人或居士，也有可能是刻畫斥資製作雕像的捐贈者。
參考資料:
UC Berkeley ORIAS: Bodhisattva Maitreya
圖片來自美國紐約大都會藝術博物館網站