感謝佛教慧因法師紀念中學提供今年一月的臘八節體驗活動片段。
農曆十二月初八是釋迦牟尼佛成道日，由於是臘月初八，民間又稱之為臘八節。中國人食臘八粥最早可追溯至宋朝。臘八粥通常以蓮子、紅棗、薏仁、雲豆、白果、黍米、花生和多種雜糧為材料，營養豐富，會先供佛再與眾結緣。
臘八粥起源於牧羊女以乳糜供佛的故事。佛陀在成道前，曾修習苦行六年，每天僅進食一麻一麥，甚至七天才進食一次，形容枯槁，仍無法領悟解脫的正道。於是他放棄苦行，並接受牧羊女供養乳糜，才得以恢復體力，就到菩提樹下敷草而坐，終於在十二月初八黎明悟道成佛。中國佛門弟子為紀念佛陀成道，就效法牧羊女煮粥，在臘月初八這天與眾結緣，逐漸演變成中國獨特的習俗。
南宋文人周密在《武林舊事》中記載：「用胡桃、松子、乳蕈、柿蕈、柿栗之類做粥，謂之臘八粥。」乳蕈、柿蕈都是菇類。在清代，臘八粥已發展得五花八門，其中以北京最講究：紅棗、白果、蓮子、桂圓、苡仁、胡桃、栗子、桃仁、杏仁等等，米中所加不下二十餘種。不過，現代人食用的臘八粥，材料已隨意變換，通常要有棗、薏仁及菱角米，再配上其他雜糧即可。